El título Clown in a Cornfield podría no inspirar demasiada confianza en un filme con un trasfondo sólido, pero la nueva propuesta del director y guionista Eli Craig ofrece mucho más de lo que sugiere su nombre.
Basada en la novela homónima de Adam Cesare publicada en 2020, esta película slasher con un tono satírico está protagonizada por Katie Douglas en el papel de Quinn Maybrook, una adolescente con problemas que se muda junto a su padre, un médico interpretado por Aaron Abrams, al pequeño pueblo de Kettle Springs, en Misuri.
La localidad, que en su día fue próspera, parece haberse quedado atrapada en los años 90. Sus habitantes siguen reuniéndose para celebrar el Día de los Fundadores y venerar a Frendo, un payaso que en su momento fue la imagen de la fábrica de jarabe de maíz Baypen, ahora en ruinas tras un incendio que dejó a muchos sin trabajo. Cuando Quinn se une a un grupo de adolescentes problemáticos, sospechosos de haber provocado el fuego, los jóvenes empiezan a caer víctimas de un misterioso asesino con disfraz de payaso.
Desde el principio, es bastante fácil intuir quiénes son los villanos de la historia, sobre todo cuando se percibe que la película tiene una estructura similar a la de Tiburón (1975), pero ambientada en un estado sin costa. No obstante, la previsibilidad no le resta efectividad al mensaje de fondo ni a la satisfacción que genera.
La cinta también aborda el abismo generacional que subyace en muchos de los conflictos de la sociedad estadounidense. El idealista Cole Hill (Carson MacCormac) lo expresa con pasión al afirmar que sus padres han “arruinado todo” para su generación. Esta brecha generacional también se refleja de manera cómica cuando Quinn, pese a ser la más inteligente del grupo, no consigue marcar el 9-1-1 en un teléfono de disco en un momento crucial.
A pesar del tono sangriento y crítico, la historia deja espacio para una emotiva relación padre-hija. La secuencia en la que el Dr. Maybrook enseña a Quinn a conducir un coche con cambio manual no es solo un detalle funcional para la trama, sino que también simboliza la posibilidad de entendimiento entre generaciones.
Clown in a Cornfield se suma a la lista de películas en SXSW que exploran el vínculo entre un padre y su hija tras la pérdida de la madre, un recurso narrativo que parece haberse convertido en tendencia este año. En este sentido, la película se relaciona con Death of a Unicorn, protagonizada por Paul Rudd y Jenna Ortega. Esto plantea una pregunta interesante: ¿por qué en tantas historias de terror la madre es la que muere para dar pie a la trama? ¡Justicia para Maureen Prescott!
